美国商标检索(U.S. Trademark Search)的7个步骤
1. 首先描述与商标相关的所售商品或所提供的服务。
2. 再通过使用《商品与服务手册》(Goods & Services Manual)的在线可受理认证(Online acceptable identification)目录,确定与所申请商标商品或服务相关的特定条款。首先要从按字母顺序列出的可用来识别商品和服务的术语开始。《商品和服务手册》网址:https://idm-tmng.uspto.gov/id-master-list-public.html。然后找到描述相关品或服务的字词。例如,“飞盘”是飞碟型玩具的可接受性术语。
3. 确定国际类别(International class)。在《商品和服务手册》的在线认证目录中,我们会看到与各种产品或服务相应的国际类别。网址:https://www.uspto.gov/trademark/trademark-updates-and-announcements/nice-agreement-current-edition-version-general-remarks。尽管提供与商标申请相关的商品或服务的国际类别并非必须程序(TEAS Plus例外),但了解相关国际类别将有利于集中精力进行精确检索。
4. 确定与商标相关商品或服务的国际类别。然后确定与产品一起使用,广告或贩售的相关商品和/或服务的条款。比如,在《商品与服务手册》的在线可受理认证中,花生酱、果冻和果酱隶属同一种使用与售卖方式。
查找与商品或服务相关的类别网路入口:
http://tmsearch.uspto.gov/bin/gate.exe?f=tess&state=4806:x5p46p.1.1。
5. 制定基本的索策略(search strategy)。 通过集思广益找到商标的不同替代方案,以备不时之需。
USPTO常见的商标注册驳回理由可参阅:
http://tess2.uspto.gov/webaka/html/Likelihood/Likelihood_of_Confusion.html。
如果所申请商标包含单个短语,那么最重要的关键词是什么?这个时候可使用截断符号(truncation device)(*)或通配符(wildcards)(?)查找带有与所申请商标相似的词干标记。(此句话较为抽象,可能需要借助实务操作进行明晰)
6. 实施扩展检索策略。我们要考虑到使用标记的替代拼写(alternative spellings)和同音异义词(homonyms)进行检索,使用与所申请商标含义相同或相似的词,也可以尝试使用听起来相似(similar sound)或外表相似(similar appearance),甚至读音相同(phonetic equivalent)的单词。如果有必要的话,可以通过限制在步骤2中找到的商品/服务或在步骤3中找到的国际类别的检索结果,在稍后去限缩检索策略的范围。
7. 完成检索(conduct the search)。您可在当地的专利和商标资源中心(Patent and Trademark Resource Centre)或通过网络,使用美国专利商标局基于网络的商标电子检索系统(USTPO´s web-based TESS)检索(网址是http://tmsearch.uspto.gov/bin/gate.exe?f=tess&state=4807:pvuk8n.1.1 )
需要注意的是:如有需要,您也要对图标和设计(logos and designs)进行检索。通过使用《设计检索代码手册》(Design Search Code Manual,http://tess2.uspto.gov/tmdb/dscm/index.htm)来确定与商标图形设计组件(graphic design component)相关联的确切设计检索码(design search code)(如果有的话)。然后在检索中使用这些设计代码,在TESS上查看是否有其他标记具有与所申请商标类似的与商品/服务类似的设计元素。
认识美国专利商标局(USPTO)的商标业务
1. 美国专利商标局是美国商务部(U.S. Department of Commerce)的下属收费官方机构(fee-founded agency)。USPTO的作用是授予发明专利保护,并分别对产品和服务授予相应的商品和服务商标。
2. USPTO内部的商标审查员(commissioner for trademarks)职责:
1) 主管商标业务,确保美国专利商标局对商标申请(trademark application)进行适当审查(examination),在申请人有权获得授权时批准向其授予;
2) 对商标所有权变更进行记录(ownership change of trademark);
3) 对美国商标的相关检索文档和记录进行维护,发布和传播商标资讯。
含义:商品商标与服务商标
商标(trademark)通常以单个单词,词组,符号或设计或其组合形式存在,用于识别(identify)和区分(distinguish)由单一业者所独有的商品/服务来源。
服务商标(service mark)与商品商标相同,而区别在于它可以识别和区分服务而非商品的来源。“商标”(trademark)和“标记”(mark)既指代商标,也可指代服务商标。
域名(Domain name),企业名称注册(Business name registration)和商标间相互界定问题
1. 域名vs商标
1) 申请者通过授权的域名注册商(accredited domain name registrar)注册域名,而非通过USPTO进行注册
2) 作为来自特定来源的客体,商标被用来对商品或服务进行识别。而域名仅作为网址的一部分,其并不能与指向来源(source indicated)的商标等同视之,尽管域名除指示网址之外的其他主要用途与商标的使用亦有相同之处。
3) 申请者不会因其在域名注册商处注册域名而被赋予任何商标权。例如,即使申请者向域名注册商注册了某个域名,如果此域名与某权利人的商标权相冲突,其依然要放弃这个域名。
2. 企业名称注册 vs 商标
1) 许多美国联邦州及其下属司法机关均有批准商业名称之权限,这或是营业执照取得(certificate obtaining)的一部分,或是一种假定的名称备案(assumed name filing)。例如,在申请者将要开展业务的州,申请者可以提交文件来组成一个商业实体,例如公司或有限责任公司。申请者可以选择一个名称,比如XYZ.Inc。如果还没有其他公司在该州申请该确切名称,并且申请者亦有遵守所有其他要求,则该州可能会向申请者颁发证书并授权其用那个名字以开展业务。
2) 但是,申请者并不能通过州政府授权以特定名称成立的企业被赋予商标权(trademark right),如果其他权利人认为此名称与自己的商标存在混淆的可能性,可以在事后尝试阻止申请者对这一名称的使用。